A revolução do ultra-som móvel: como a tecnologia está expandindo essa ferramenta médica para novas fronteiras

No ano passado, um médico em uma remota cidade polonesa visitou a casa de um bebê com uma infecção bacteriana sistêmica.

O paciente parecia saudável com um exame físico normal, Então, normalmente, o médico teria terminado a consulta. Mas desde que ela teve seu novo ultrassom de mão - que pesa menos de um quilo e conecta-se ao seu smartphone Android - ela foi capaz de escanear rapidamente o coração da criança.

Lá, ela encontrou fluido se acumulando no saco. contendo o coração, uma emergência com risco de vida que exigiu hospitalização imediata. Detectar esse fluido cedo provavelmente salvou a vida da criança, disseram médicos à família, de acordo com a Philips Healthcare, de Bothell, Washington, que fabrica o Lumify que ela usou.

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Décadas após Seattle liderar o caminho no desenvolvimento de ultra-som portátil, a tecnologia deu o salto para dispositivos portáteis e elegantes que podem se conectar a um smartphone. O equipamento mais barato e leve já está impactando vidas em todo o mundo, desde aulas de anatomia de faculdades de medicina até campos de batalha isolados. Especialistas comparam esse desenvolvimento ao advento de tablets ou smartphones no mundo da computação - e dizem que só começamos a ver as implicações da era do ultrassom móvel. "Este é um divisor de águas para as pessoas com recursos limitados para fornecer cuidados ”, disse o Dr. Michael Vrablik, um médico de medicina de emergência que trabalha na educação de ultra-som na Universidade de Washington.

Cada vez mais, dizem os pesquisadores, a tecnologia de ultra-som será usada não apenas para imagens mas para o tratamento real da doença. Por exemplo, o ultra-som pode criar um campo de força semelhante a um "raio trator", para mover objetos dentro do corpo sem cirurgia invasiva, disse Mike Bailey, professor associado da Universidade de Washington e engenheiro chefe sênior do Laboratório de Física Aplicada da UW. Centro de ultra-som industrial e médico.

Quando combinados com inteligência artificial, os dispositivos de ultrassonografia móvel têm o potencial de se tornar ferramentas automatizadas para diagnóstico.

Noroeste do Pacífico na vanguarda

Seattle tem sido considerada uma líder no campo do ultrassom, disse Bailey, que faz parte de uma equipe de físicos e bioengenheiros que trabalham em novos usos médicos para o ultra-som. Ele apontou para o desenvolvimento do sistema Doppler, que pode gerar medições cardíacas e fluxo sanguíneo, na década de 1960. Mais recentemente, a região desempenhou um papel fundamental na revolução para tornar a ultrassonografia portátil, com a Bothell- A SonoSite lançou o revolucionário ultrassom portátil movido a bateria no final da década de 1990. Embora novos participantes de alto nível como o Butterfly iQ, de US $ 2 mil, sejam oriundos da Costa Leste, o Pacífico Noroeste ainda é um foco de ultrassom portátil. desenvolvedores como Philips Lumify, SonoSite e Clarius, com sede em Vancouver.

Os modelos portáteis representam o mais recente salto tecnológico na tecnologia de diagnóstico, que durante anos se baseou em volumosos - mas poderosos - sistemas baseados em carrinho. Cerca de duas décadas atrás, as versões mais leves de laptops de 10 libras entraram no mercado, comercializando algum poder de computação para aumentar a mobilidade. Os especialistas comparam a última iteração portátil com o advento dos tablets ou smartphones no mundo da computação.

Modelos baseados em carrinho podem chegar a US $ 200.000; as versões de laptop são de US $ 30 a 50 mil; e os handhelds estão abaixo de US $ 10.000 - um trocador de jogos para acessibilidade, observadores observam. Um relatório recente sobre dispositivos de ultra-som portátil prevê que o mercado crescerá 8,5% ano a ano de 2018 a 2024. Para ser claro, as versões portáteis não substituem os modelos maiores que vêm com maior poder de computação. Por exemplo, um médico do pronto-socorro pode usar um computador de mão para ver rapidamente se há um corpo estranho inserido em um paciente ou se há formação de fluido ao redor do pulmão. Mas um paciente que precisa de um exame ultrassonográfico completo com as medidas provavelmente ainda usaria os modelos maiores.

Preenchendo uma necessidade

Clínicas de cuidados urgentes, telemedicina e centros de cuidados prolongados com pacientes idosos são áreas de crescimento, observam observadores da indústria. Outro grande uso é em lugares onde até mesmo os ultrassons de laptop de 10 libras são difíceis, incluindo campos de batalha militares onde médicos podem detectar hemorragias internas por estilhaços. Mais perto de casa, a Universidade de Washington está trabalhando em um estudo de transporte aéreo. olhando para a capacidade de diagnosticar problemas médicos graves enquanto os pacientes estão sendo transportados de locais remotos. Os estetoscópios são difíceis de usar no helicóptero devido ao alto ruído de trânsito. A ultrassonografia portátil parece ser a melhor escolha para problemas como pneumotórax, onde o ar escapa para fora dos pulmões, mas permanece preso na cavidade torácica. Diagnosticar um paciente em trânsito poderia levar a uma intervenção mais rápida e definitiva no terreno, disse Vrablik. Outro médico de emergência da UW, Dr. M. Kennedy Hall, é o principal investigador de uma pesquisa em colaboração. com a NASA que está analisando o uso da tecnologia de ultrassom portátil para diagnosticar cálculos renais em voos espaciais. "Você não pode voltar de uma missão prolongada para fazer uma tomografia computadorizada", disse ele.

Garantindo a privacidade do paciente

Especialistas em ultrassom, como Bailey da UW, disseram que há algumas reservas sobre o uso fácil e onipresente do ultra-som.

Embora haja maneiras de criptografar e armazenar imagens no HIPAA “há mais risco de abuso quando é tão acessível que é mesmo em seu próprio telefone”, disse Bailey.

À medida que o acesso a dados médicos e privacidade cresce, o médico de medicina de emergência Hall prevê que haverá mais fornecedores de terceiros emergentes para proteger a privacidade. Os hospitais também podem restringir o uso de telefones celulares pessoais.

Com a proliferação da tecnologia, o treinamento também é incrivelmente importante. As faculdades de medicina estão se adaptando à mudança do panorama tecnológico ao incorporar o ultrassom no currículo da faculdade de medicina, incluindo o uso de ultrassonografia para ensinar anatomia, disse Randy Hamlin, gerente geral de ultrassonografia no local de atendimento da Philips.

A próxima fronteira que estamos tentando resolver é a educação: como educar os novos usuários para se tornarem usuários de ultrassom mais experientes mais rápido? ”Hamlin disse.

Eventualmente, os dispositivos podem incorporar inteligência artificial para orientar o usuário diagnóstico. Bailey ouviu especulações de que um dia eles poderiam estar disponíveis à margem de uma partida de futebol infantil, ajudando os treinadores a determinar se uma lesão é grave o suficiente para tirar alguém do jogo.

“Aquela foi a mais chocante. uso de que já ouvi falar ”, disse ele. Por enquanto, no entanto, a própria capacidade de mão tem mudado a vida. Como a mãe polonesa escreveu em nome de seu filho: “Do fundo do coração, eu agradeço poder passar meu primeiro aniversário com minha mãe e meu pai em casa.”

Ouça uma conversa com Mike Bailey e a jornalista Kellie Schmitt neste episódio do podcast GeekWire Health Tech, produzido e editado por Jennie Cecil Moore.

Via: Geek Wire