A equipe Zeva assume uma missão visando o prêmio GoFly de US $ 2 milhões ... com um disco voador!

O ingresso do Team Zeva no prêmio GoFly de US $ 2 milhões apoiado pela Boeing parece um disco voador construído para um - mas há um método por trás da loucura da ficção científica.

"Esse é tipicamente o comentário que chama: 'Parece um disco voador'", disse o líder da equipe de Tacoma, Washington, Stephen Tibbitts, à GeekWire. “O que nos levou à forma é que sabíamos que queríamos maximizar nossa área de asas no espaço reservado.”

O Prêmio GoFly foi criado em 2017 para incentivar a inovação no desenvolvimento de veículos aéreos pessoais. As regras estabelecem que as equipes devem projetar máquinas voadoras de uma pessoa que sejam capazes de fazer decolagens verticais ou quase verticais e fazer viagens na área de 32 quilômetros, sem reabastecimento ou recarga.

As máquinas podem ser jetpacks, ou motocicletas voadores, ou quadcopters gigantes, mas todo o hardware tem que caber dentro de uma esfera de 8,5 pés de largura. Na opinião do Team Zeva, um disco voador faz o maior uso desse volume. "Há alguma serendipity, em que a asa redonda não é uma coisa nova", disse Tibbitts. “Havia este avião apelidado de 'o Flapjack Voador' que tinha uma asa redonda. O que alguns desses primeiros experimentos nos anos 40 e 50 provaram é que a asa redonda possui alguns atributos aerodinâmicos interessantes que permitem que ela tenha um ângulo de ataque muito alto antes de parar. A forma realmente nos ajuda a fazer a transição de pairar para cruzeiro e vice-versa. ”Tibbitts e seus 20 colegas de equipe estão usando uma ampla gama de conhecimentos em engenharia e aerodinâmica, e eles também são ajudados por um quadro. de consultores especializados fornecidos sob os auspícios do programa GoFly Prize.

O conceito por trás da entrada elétrica da Zeva, conhecida como Zero (para “zero emissões ”), literalmente começou como um esboço que Tibbitts e um colega, Ben Gould, desenhou em um guardanapo durante o almoço. Tibbitts foi treinado como engenheiro elétrico e começou como designer de chips de computadores. Mas no início dos anos 2000, ele obteve sua licença de piloto privado e tornou-se cada vez mais interessado nas fronteiras da aviação.

Tibbitts desenvolveu sua mentalidade de fazer você mesmo como fundador e diretor executivo da FabLab, perto do campus da Universidade de Washington em Tacoma. Quando chegou a hora de projetar o Zero, ele recrutou alguns de seus amigos do FabLab. Agora, a equipe está fortemente na fase de fabricação, que envolve ferramentas compostas de carbono, impressão em 3-D e muito trabalho personalizado. . Três gerações de modelos em escala foram aprimoradas para refinar o design.

"Temos hélices e motores sendo personalizados em uma fábrica na China", disse Tibbitts. “Nós não temos esses em casa ainda, mas temos alguns motores e acessórios que estamos testando agora.”

O Zeva tem recrutou alguns patrocinadores, incluindo Ansys, General Plastics e Lakeview Light & Poder, mas a equipe está procurando mais. Construir um disco voador não é barato.

"Eu coloquei pessoalmente entre US $ 50 mil e US $ 70 mil", disse Tibbitts. E a fase crucial da construção está prestes a começar.

No ano passado, os juízes do Prêmio GoFly selecionaram 10 vencedores na primeira fase de seu projeto. dois anos, competição de US $ 2 milhões, que tem como principal patrocinador a Boeing. A fase 1 se concentrou apenas nos projetos de máquinas voadoras. A fase 2 envolve a construção da máquina, com muito mais concorrentes na disputa. No início deste mês, o fundador e CEO da GoFly, Gwen Lighter, relatou que havia 804 equipes de 100 países competindo por apenas quatro prêmios de Fase II de US $ 50.000. Nem todas essas equipes seguirão seus planos, mas Tibbitts diz sua equipe está no caminho para arquivar seus documentos de projeto até o prazo de 6 de fevereiro.

"Além disso, vamos tentar obter uma máquina voadora em tamanho real montada no início do mês de junho, para que possamos começar os testes de voo ”, disse ele.

A competição GoFly chega ao seu clímax em outubro, quando os finalistas da Fase 3 colocarão seus veículos no ar para um fly-off em outubro. Serão oferecidos quatro prêmios nesse concurso: US $ 250.000 para o dispositivo mais silencioso, US $ 250.000 para o menor dispositivo compatível, US $ 100.000 para um Pratt & Whitney Disruptor Award, e o grande prêmio de $ 1 milhão.

Mas para o Team Zeva, o maior prêmio seria ter a chance de comercializar seu disco voador.

“Temos alguns planos e idéias no lugar ”, disse Tibbitts. “Uma ideia é entrar no mercado de resposta inicial. Você pode imaginar ser capaz de ter os primeiros socorros sobrevoando o tráfego. ”

Tibbitts também acha que o Zero seria atraente para aplicações de segurança, ou para entusiastas da aviação em busca de emoção. "Prevemos voar sob regras de aeronaves experimentais, o que significa que não podemos voar sobre áreas povoadas como cidadãos particulares", disse ele. Apesar das limitações, Tibbitts pode imaginar muitos cenários em que ter um sistema autônomo , um disco voador movido a eletricidade seria útil. Por exemplo, um esquiador de backcountry poderia voar o Zero até o topo de uma montanha, programar o pires para voar de volta até o fundo, e então apenas descer a encosta.

Tibbitts estima que o Zero pode vender no bairro de US $ 140.000, "como um carro esportivo realmente sofisticado".

O Zeva Team e o Zero vão decolar? Os próximos meses devem contar a história. Mas se o Zero leva ou não o grande prêmio, Tibbitts diz que está amando sua viagem com discos voadores. "É de longe o mais audacioso - e também o mais divertido", disse ele. "Você sabe o que? Muitas pessoas têm dificuldade em acreditar e ver, mas isso vai acontecer, quer a Zeva faça parte da imagem ou não. Conversamos há 60 anos sobre carros voadores e ‘The Jetsons’ e tudo mais, mas desta vez é real. Está realmente acontecendo. Isso vai acontecer muito mais rápido do que a maioria das pessoas está prevendo. Então é um momento muito emocionante ".

Via: Geek Wire