A equipe do Hubble tem uma má notícia para os alienígenas: anãs vermelhas parecem acabar com as necessidades da vida

Estrelas anãs vermelhas têm sido vistas como a maior fronteira potencial para a vida alienígena, em parte porque são as estrelas mais comuns em nossa galáxia. Mas observações feitas usando o Telescópio Espacial Hubble sugerem que a fronteira pode se tornar um deserto. "Podemos ter encontrado o limite para os planetas habitáveis", disse Carol Grady, co-investigadora do Hubble. observações da Eureka Scientific em Oakland, Califórnia. Ela apresentou as descobertas da equipe de pesquisa hoje na reunião de inverno da American Astronomical Society em Seattle.

As anãs vermelhas, ou estrelas anãs-M, são muito menores e mais escuras que nossas Sol - mas eles são considerados responsáveis ​​por 50 a 75 por cento das estrelas na nossa Via Láctea. O foco das observações do Hubble é AU Microscopii, ou AU Mic, uma jovem anã vermelha que é de cerca de 32 anos-luz da Terra, na constelação do sul Microscopium. Acredita-se que ela tenha apenas 23 milhões de anos.

Grady e seus colegas usaram o Hubble, bem como o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul no Chile e o satélite XMM-Newton para acompanhar o que está acontecendo com um amplo disco de gás e poeira em torno do AU Mic - exatamente o tipo de disco que dá origem a planetas. Ao longo de vários anos, os astrônomos observaram o disco protoplanetário corroer tão rápido As bolhas de material empurravam as partículas para o vazio. A equipe internacional de pesquisa, liderada por John Wisniewski, da Universidade de Oklahoma, calculou que o disco poderia ser totalmente removido em 1,4 milhão de anos.

Perdendo um disco protoplanetário que rapidamente ser uma má notícia para o desenvolvimento da vida, baseada no exemplo da Terra. "A Terra, nós sabemos, se formou" seca ", com uma superfície quente e fundida, e adicionou água atmosférica e outros voláteis para centenas de milhões de pessoas. anos, sendo enriquecido com material gelado de cometas e asteróides transportados do sistema solar externo ”, disse outro co-investigador do Hubble, Glenn Schneider, do Observatório Steward, do Arizona, em um comunicado à imprensa.

< Grady disse que a anã vermelha provavelmente perderá essa parte do processo. "O que isso sugere é que os processos que dependem da sobrevivência do disco podem ser inibidos em sistemas em torno dos jovens estrelas-M", disse ela. disse. “Isso inclui a entrega de água e orgânicos a planetas de massa terrestre na zona habitável.”

As descobertas estão de acordo com advertências anteriores de que planetas anãs vermelhos aparentemente promissores, incluindo Proxima Centauri b e o TRAPPIST - 1 planetas, podem não ser realmente habitáveis, mesmo que eles estejam em zonas orbitais onde a água líquida teoricamente poderia existir.

Grady disse que mais tempo de telescópio será necessário para estabelecer o mecanismo preciso por trás do disco que está desaparecendo. No entanto, o cenário mais provável tem a ver com o ambiente de radiação em torno de anãs vermelhas.

"M-estrelas são extremamente ativos", disse ela. "Em nossa semana de observações da XMM, recebemos muitas explosões."

Além do mais, as zonas habitáveis ​​por estrelas anãs vermelhas tendem a ser incrivelmente próximas, o que significa que planetas potencialmente habitáveis ​​são tipicamente expostos a o "ambiente de radiação menos benigna", disse Grady.

Ela disse que AU Mic não é um exemplo isolado.

"Temos algumas outras estrelas iniciais em que pensamos estamos olhando para o mesmo fenômeno, que tem a característica distintiva de que as porções externas de seus discos se parecem com queijo suíço ”, disse Grady.

Via: Geek Wire