A aquisição da Jung parent, Celgene pela Bristol-Myers Squibb por US $ 74 bilhões, coloca o mundo da biotecnologia de Seattle em alerta

As coisas estão um pouco agitadas no cenário de biotecnologia de Seattle após o anúncio de 3 de janeiro que a gigante farmacêutica Bristol-Myers Squibb (BMS) pretende comprar a Celgene, empresa controladora da Juno Therapeutics, em uma das maiores aquisições do setor até hoje. A aquisição de US $ 74 bilhões em dinheiro e ações tem o potencial de acelerar o desenvolvimento de novos tratamentos em áreas como a imunoterapia contra o câncer, a experiência de Juno, mas o efeito a longo prazo sobre o emprego de biotecnologia na região de Seattle é menos clara.

Juno, que saiu do Fred Hutchinson Cancer Research Center em 2013, empregou mais de 500 pessoas, cerca de 350 delas em Seattle, quando se mudou para sua sede no bairro de South Lake Union, em Seattle, em setembro de 2017. Poucos meses depois, em janeiro de 2018, a Celgene adquiriu a Juno em um acordo de US $ 9 bilhões. A empresa de biotecnologia com sede em New Jersey continua a operar o espaço Seattle R & D da Juno e sua fábrica nas proximidades de Bothell, Washington.

a aquisição planejada da Celgene está criando uma nova incerteza. Disse um porta-voz da Bristol-Myers Squibb em um e-mail: “Há muitos detalhes ainda a serem trabalhados como parte do processo de planejamento de integração. Combinaremos o melhor das duas organizações no que se refere a processos e pessoas. ”O portfólio combinado da Bristol-Myers Squibb e da Celgene inclui nove medicamentos, cada um com mais de US $ 1 bilhão em vendas anuais - incluindo o câncer. droga Opdivo, um 'inibidor de ponto de verificação' da Bristol-Myers Squibb, projetado para impulsionar a resposta imune contra células cancerígenas. O acordo também combinará dois canais complementares de tratamento. "O negócio é realmente sobre ciência, inovação e o pipeline", disse Giovanni Caforio, CEO da Bristol-Myers Squibb, em uma apresentação em 7 de janeiro no JP Morgan Global Healthcare Conference, em San Diego. O pipeline inclui dois tratamentos experimentais principais para cânceres do sangue que empregam terapias de células T CAR (Receptor de Antígeno Quimérico), sendo um co-desenvolvido por Celgene e Bluebird Bio, com sede em Cambridge, Massachusetts, e outro em Juno.

As terapias de células T do CAR envolvem a modificação das células do sistema imunológico de um paciente para atacar tumores. O principal candidato à celulose T da Celgene, o liso-cel (também chamado de JCAR017), está sendo testado contra vários tipos de câncer no sangue. A empresa também tem várias outras terapias baseadas em células em desenvolvimento contra diferentes alvos moleculares e para vários tipos de câncer.

Terapia celular é "uma área que eu estou realmente animado", disse Caforio na apresentação.

A fusão da Celgene e da Bristol-Myers Squibb também tem o potencial de desencadear novas abordagens de tratamento, incluindo a combinação de drogas potencialmente complementares nos oleodutos das empresas. Por exemplo, alguns pesquisadores vêem a promessa de combinar terapias de células T CAR com Opdivo ou outros inibidores de ponto de verificação. A BMS tem vários inibidores de checkpoint em desenvolvimento contra alvos diferentes.

Ex-executivos da Juno revelam a Sana, uma nova biotecnologia de engenharia celular que supostamente arrecadou mais de US $ 800 milhões

fazer, particularmente no espaço de imunoterapia do câncer, fazer combinações ”, disse William Watt, co-fundador da EpiThany, uma empresa de biotecnologia com sede em Seattle, focada em vacinas contra o câncer. A BMS também trará uma experiência profunda, levando os tratamentos para a clínica, com sua forte infraestrutura para testes clínicos e marketing, disse Watt. "Uma das coisas que a BMS tem é a potência no desenvolvimento clínico e translacional", acrescentou Watt. O acordo pode levar a maior parte do ano para fechar, enquanto a Celgene e a BMS operam como empresas separadas.

As grandes aquisições da indústria farmacêutica geralmente resultam em operações menores. Esse é um destino que as empresas de biotecnologia em Seattle, que não possuem um forte locatário de âncora farmacêutica, parecem encontrar com regularidade. A Amgen, que adquiriu a Immunex em 2002, fechou sua operação em Seattle em 2015. E em 2016, a BMS anunciou o fechamento de operações na área da South Lake Union na antiga sede da Zymogenetics, adquirida pela BMS em 2010.

Mas nem todas as aquisições são iguais, observou Leslie Alexandre, Presidente & CEO da Life Science Washington (e GeekWire Geek da semana). Embora ela esteja receosa de fazer projeções, Alexandre disse que a robusta infraestrutura científica de Seattle em terapias celulares poderia fornecer incentivo para a BMS manter as operações de imunoterapia em Seattle.

Instituições locais de pesquisa, como Fred Hutch e o Instituto de Pesquisa Infantil de Seattle, envolvidos na criação de Juno, fornecem uma fonte constante de novas idéias para o campo, assim como o novo Instituto Allen de Imunologia. E várias outras empresas baseadas em células contribuem para uma massa crítica de talentos e recursos, como a Nohla Therapeutics e a recém-lançada Sana Biotechnology, co-fundada por Hans Bishop, ex-CEO da Juno.

temos algo especial aqui para terapia celular para imuno-oncologia ”, acrescentou William Canestaro, diretor-gerente da Washington Research Foundation (também nerd da semana). “Não há lugares ilimitados no mundo onde você possa conseguir isso.”

Se as operações da Celgene permanecerem em Seattle, as empresas menores de imuno-oncologia continuarão a prosperar no ecossistema local de biotecnologia. A EpiThany, por exemplo, é uma empresa que naturalmente procuraria um parceiro maior, disse Canestaro. A biotecnologia tem várias vacinas contra o câncer em testes clínicos. "A perspectiva de combiná-los com as drogas que eles têm é tão atraente", disse Watt. Pitching e execução de tal colaboração seria facilitada pela proximidade, disse Watt. “Especialmente em imuno-oncologia, você precisa ter tecnologias sinérgicas disponíveis para você, e isso vem de outras empresas.”

Mas, no final, se as operações da Celgene forem canalizadas para outra região, muitos de seus funcionários provavelmente ficaria na área de Seattle e contribuiria para a formação de novas empresas. Disse Alexandre: “Você libera talentos com frequência quando há esse tipo de aquisição e, felizmente, em nossa comunidade, nosso talento quer ficar”.

Via: Geek Wire