Vapor e Epic estão em uma batalha de loja de jogos e jogadores ganham

Na última década e na mudança, o Steam da Valve tem sido o padrão de fato dos jogos digitais no PC. Quer um jogo? Instale o Steam e baixe-o. Novos lançadores surgiram para desafiar o Steam ultimamente, mas nenhum deles esteve tão bem posicionado para lutar como Epic.

alguns fatores diferentes que podem permitir à Epic fazer a transição de um desenvolvedor notável para uma central de vendas digital. Um deles, já tem uma quantidade enorme de jogadores de PC via Fortnite. Dois, os jogadores estão cansados ​​da atitude indiferente da Valve em relação à sua plataforma e estão finalmente prontos (se não contentes) para abraçar uma coleção mais fraturada. E três, a Epic está saindo com um acordo que os desenvolvedores parceiros não podem recusar.

Fortnite é o Cavalo de Tróia da Epic

O Steam começou como uma plataforma online para os jogos multijogador da Valve, como o Counter-Strike. Inicialmente, os usuários não gostaram do software executado em segundo plano e do DRM integrado. Essas são duas coisas que ainda incomodam os usuários até hoje, pelo menos em tudo, exceto no Steam, já que se provou que é razoavelmente fácil e discreto. A Valve vendeu cópias digitais de seus próprios jogos na loja integrada da Steam, mas não começou a aceitar jogos de terceiros até 2005, alguns anos após o início da plataforma. Os lucros dos jogos digitais foram muito maiores do que as vendas no varejo, graças à redução das despesas gerais e à necessidade de compartilhar o dinheiro com os varejistas. Parceiros terceirizados e editores pagaram a Valve.

As coisas decolaram em 2007 com o lançamento do The Orange Box. O conjunto de jogos omnibus incluiu o muito aguardado Half-Life 2: Episode 2, o jogo de quebra-cabeça clássico singleplayer Portal, e o surpreendente sucesso Team Fortress 2. Os jogadores puderam baixar The Orange Box digitalmente diretamente do Steam, mas na época convencional as vendas no varejo ainda eram rei, e a Valve aproveitou isso. O Steam foi instalado junto com cópias de varejo do The Orange Box permitindo seu DRM e gerenciamento multiplayer online, introduzindo milhões de novos jogadores para a conveniência de ter seus jogos vinculados a uma conta online em vez de um disco físico.

o descanso, como dizem, é história. O Steam tornou-se a plataforma dominante para jogos de PC, digitais ou não. A maioria dos novos jogos que você compra, mesmo no varejo, será ativada pelo sistema da Valve. A Steam fatura dezenas de bilhões de dólares por ano em vendas digitais e os códigos de ativação do Steam estão disponíveis em dezenas de revendedores de terceiros. Milhares de desenvolvedores e editores, de colossos mundiais como a Ubisoft e a Square-Enix, até as menores equipes de uma pessoa, o utilizam. É a Amazon dos jogos para PC. A Valve já não é mais um desenvolvedor: eles são de fato editores e plataformas de distribuição para uma grande parte da indústria.

Se você deseja concluir, precisa do seu próprio Orange Box, o seu próprio "aplicativo matador" para usar uma frase antiquada. E se tal aplicativo existir, é o Fortnite. Inicialmente um mascote de tiro Minecraft-zumbi bastante manso, Epic focou o foco do jogo após o sucesso dos Battlegrounds do jogador desconhecido. Eles introduziram um modo Battle Royale gratuito e, apesar de não ser o primeiro ou o último de seu tipo, tornou-se o jogo dominante em PCs, consoles e até mesmo em dispositivos móveis.

O Fortnite é inescapável este ano, graças a uma estética divertida, mecânica de tiro simples, um mundo de jogo que muda constantemente com as atualizações e um modelo free-to-play que não pune as pessoas que jogam de graça. Através de PC, PlayStation, Xbox, Switch, iOS e Android, mais de 200 milhões de pessoas estão jogando o jogo. Se você precisasse de alguma evidência de que Fortnite está dominando a cena do jogo tanto em números puros quanto em corações e mentes, a Valve lançou seu próprio modo Battle Royale para o Counter-Strike. Estima-se que a Epic fez mais de um bilhão de dólares no Fortnite, e cada cópia no PC está executando o iniciador de jogos da Epic.

E agora, esses jogadores também estão executando a loja Epic. É um caminho perfeito (se óbvio) para desafiar o domínio da distribuição digital do Steam no PC. A Epic está idealmente posicionada para fazer seu próximo bilhão, e muitas mais depois disso.

Os jogadores estão cansados ​​do Steam Blowing da Valve

Como uma plataforma, o Steam é confiável. Isso é tudo o que você pode dizer: você pode comprar jogos, fazer download de jogos, usar os recursos de multijogador da Valve nos títulos que os aproveitam. Mas é impossível ignorar o fato de que a Valve se tornou um fantasma em sua própria loja: a empresa não teve um grande lançamento desde o DOTA 2 há cinco anos, e o único projeto notável da empresa desde então é o Artifact. O jogo de cartas colecionáveis ​​foi mal recebido graças a um modelo de microtransação particularmente notório que exige enormes quantias de dinheiro e trabalho dos jogadores, um contraste notável com a Fortnite.

A Valve tentou tornar o Steam uma plataforma para transmissão em casa. É funcional, mas não pegou como a Valve queria - eles recentemente abandonaram o dispositivo de streaming remoto. A Valve tentou se expandir para a realidade virtual. Novamente, o sistema é funcional, mas dificilmente a revolução que a Valve esperava seria. A empresa até tentou criar seu próprio sistema operacional baseado em jogos e baseado em Linux, tendo sucesso em um nível técnico, mas ficando insatisfeito com o apoio de parceiros de hardware e desenvolvedores de jogos. A Valve está fazendo seu próprio serviço Steam.TV para tentar se expandir para o território do Twitch, com resultados ainda a serem vistos. Idem para o serviço de bate-papo no estilo Discórdia. A Steam também está vendendo filmes e software de desktop, e ninguém parece se importar.

Parece que a única coisa que a Valve não fará para expandir sua plataforma é O que o fez pegar em primeiro lugar: lançar seus próprios jogos. Um jogo de cartas colecionáveis ​​e algumas atualizações de tokens para o Counter-Strike não fazem uma fanbase feliz. Se você precisar de uma piada do Half-Life 3 aqui, finja que eu fiz uma.

O pior de tudo é que os jogadores estão simplesmente entediados e frustrados com o status quo do Steam. Com centenas de milhares de títulos, desde grandes editores até shovelwares independentes, nunca foi tão difícil separar o joio do trigo na loja on-line da Steam. A Valve tentou corrigir seu curso sobre o crescente problema de qualidade, sem nenhuma melhoria notável. As resenhas de usuários e sugestões de curadoria estão presentes, mas são tão dispersas, e muitas vezes abusadas por jogadores que estão chateados com desenvolvedores individuais. Coloque simplesmente; é uma bagunça.

A Valve não está fazendo nenhum favor a si mesma como o proverbial chefe de sua família. Uma posição confusa sobre conteúdo para adultos, erros em algoritmos que empurraram desenvolvedores menores para o lado, e golpes e malware escondidos em alguns jogos são algumas das controvérsias recentes. Quando o Steam faz manchetes por si só, as notícias raramente são boas.

O Steam não corre o risco de perder sua posição no topo do totem de jogos para PC. Apesar das tentativas da Activision-Blizzard, EA e Bethesda de criar seus próprios jardins murados, a maioria dos jogadores ainda prefere ter todos os seus jogos disponíveis no mesmo lugar, e a dominância do Steam significa que isso não está mudando em breve.

Mas esses lançadores alternativos de grandes editoras são espinhos persistentes no lado da Valve. Os títulos de maior nome como Battlefield, Overwatch, Fallout, Destiny e Anthem (e, sim, Fortnite) exigem seus lançadores e lojas focados em editores, a menor base de usuários insistentes do Steam será que todos os jogos estão disponíveis em seu site. interface familiar. E por mais chato que seja precisar de meia dúzia de gerenciadores de jogos diferentes no seu PC de jogos (veja a fragmentação dos serviços de streaming de vídeo online para um mal-estar similar), está rapidamente se tornando a norma novamente.

Outras lojas de jogos estão oferecendo suculentas cenouras para atrair jogadores. O GOG tem um enorme acúmulo de títulos antigos, uma seleção decente de novos títulos e um compromisso sem DRM que é admirável. O Twitch, da Amazon, está oferecendo toneladas de brindes para os membros Prime que instalam o lançador, e o Origin da EA também tem brindes e um modelo de assinatura surpreendentemente valioso. Depois de uma década de domínio, a lua de mel entre os jogadores Steam e PC acabou. A Valve está em um local muito menos seguro do que há alguns anos, e não tem ninguém para culpar a não ser ela mesma.

Desenvolvedores não podem esperar para usar o Steam

peças de quebra-cabeça são importantes para o surgimento de um novo concorrente. Mas com o Steam permanecendo no topo da pilha, os desenvolvedores precisam de uma razão convincente para oferecer seus jogos em outra plataforma exclusivamente. Isso significa perder um público enorme e de fácil acesso, o que significa perder vendas, o que significa perder dinheiro.

O que a Epic tem a oferecer para afastar os desenvolvedores? Bem, para ser franco, dinheiro. Os fabricantes de jogos que vendem seus títulos pela loja Epic manterão 88% do preço de venda de seus jogos, o que representará um corte de 12% para a Epic na plataforma. Compare isso com um corte de 20 a 30% para o Steam, dependendo da configuração específica da distribuição e da quantidade de receita gerada. Jogos que vendem mais, mantêm mais - algo que não deixa os desenvolvedores indie menores satisfeitos.

Em uma indústria hipercompetitiva, dez a vinte por cento de receita extra em cada venda podem fazer a diferença entre um desenvolvedor ganhar o suficiente para fazer o seu próximo jogo ou desligar e juntar-se à linha de pão do jogo. Não faz mal que, como uma nova loja compartilhando espaço com uma quantidade comparativamente pequena de jogos, os desenvolvedores terão mais exposição na vitrine da Epic em comparação com a Steam. E muitos deles já têm um relacionamento com a Epic, já que a empresa vende e mantém o popular mecanismo de jogos Unreal.

Os desenvolvedores estão de fato observando. Além da Fornite, a loja de jogos da Epic também garantiu distribuição exclusiva para títulos indie como Super Meat Boy Forever, Hades, Ashen, Rebel Galaxy Outlaw e Satisfactory - jogos cujos desenvolvedores são inovadores nos círculos independentes do Steam. Alguns estão chegando a outras plataformas, incluindo a Steam, após um período de exclusividade ou acesso antecipado, mas as vendas cruciais de lançamento estarão na vitrine da Epic - uma vitória épica para uma plataforma que está acima do seu peso.

t ser os únicos vencedores. Com uma divisão de receita mais generosa, os desenvolvedores poderão descontar seus jogos mais profundamente e com mais frequência, dando concorrência até mesmo para os lendários eventos de venda de distribuição digital do Steam. A Epic já está pegando uma página da EA nesse sentido: a plataforma está oferecendo um jogo gratuito designado a cada duas semanas, com a Subnautica liderando a carga ainda esta semana.

Além do Fortnite, a Epic não tem um enorme e exclusivo AAA, algo para rivalizar com os gigantescos jogos de tendas da EA ou da Activision. Mas sua biblioteca está crescendo rapidamente, e alguns sucessos vão engraxar os trilhos para que mais desenvolvedores embarquem. Talvez o endosso mais chocante para a loja de jogos da Epic e uma atitude mais generosa em relação ao compartilhamento de receita venha do criador de Super Meat Boy, Tommy Refenes, que compartilhou no canal de discórdia da sequela que a loja de jogos da Epic é “desesperadamente necessária para fazer a Steam dar uma merda”. Meat Boy Forever virá ao Steam em 2020, após um ano de vendas apenas na Epic.

Loja da Epic precisa de trabalho, e o Steam pode revidar

O Steam atualmente tem muitas vantagens sobre Epic, além de sua base de usuários maciça. A Epic não tem nada a ver com comentários ou curadoria de usuários, e seu suporte a mods está anos atrás do Workshop integrado da Steam. Não há sistema automatizado para envio ou aprovação de jogos, portanto, os desenvolvedores precisam lidar com a Epic no momento. (Apesar dos problemas do shovelware com o Steam Greenlight e o Steam Direct, sem mencionar o estigma geral do acesso antecipado, isso pode ser uma coisa boa também.)

As ferramentas de consumo da Epic deixam muito a desejar: no no momento não há sistema de reembolso automático, com um processo de aprovação manual pesado segurando a porta para um sistema melhorado sem ETA. Não parece ser um sistema de lista de desejos, e você não pode comprar um cartão-presente da Epic. Claro, a loja Epic é nova e a Steam não foi construída em um dia. Mas todos os recursos que o Steam tem e o Epic não é outra razão para desenvolvedores e jogadores se prenderem ao demônio que conhecem, pelo menos por enquanto.

Se esta batalha vai ser uma guerra de preços, então a Valve pode se dar ao luxo de lutar. Não há nada que impeça o Steam de modificar sua divisão de receita para atender ou superar os 88% da Epic, e a Valve pode atrair jogadores maiores do que a Epic no momento. Os editores podem estar ansiosos para se distanciar do Steam, mas a promessa de alguns milhões de dólares extras e a maior audiência do mundo para jogadores de PC faria muito para reparar esses relacionamentos. Isso significa que, se eles um novo jogador da indústria ou colocar os parafusos em um antigo gigante, os desenvolvedores estão obtendo mais opções e ganhando mais dinheiro. E isso geralmente significa que eles estarão mais bem preparados para encontrar novos clientes também - clientes que também podem estar vendo preços mais baixos. Desenvolvedores, editores e jogadores ganham quando as plataformas competem. O único grande perdedor potencial aqui é a Valve. Talvez seja hora de fazer Half-Life 3, hein?

Via: How to Geek