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A NASA estava animada com a passagem próxima do asteroide 2003 SD220, próximo à Terra. A razão pela qual a NASA era tão agitada é que o asteróide fez a passagem mais próxima da Terra do que qualquer outro asteróide nos últimos 400 anos. A próxima vez que um asteróide chegar mais perto da Terra será em 2070.

Enquanto o asteróide passava tão perto, pelo menos em termos cósmicos, a NASA aproveitou a oportunidade para estudar o objeto o máximo possível. Para esse fim, a NASA atingiu o asteróide com radar para tirar as imagens vistas aqui. O que as imagens mostram é um asteróide com um comprimento de pelo menos 1,6 milhas e a forma que é semelhante a um hipopótamo na água. IMAGEM_0

As imagens de radar foram tiradas em 15 de dezembro -17 coordenando observações com a antena de 230 pés da NASA no Complexo de Comunicações Espaciais Profundas de Goldstone na Califórnia, o Telescópio Green Bank de 330 pés na Virgínia Ocidental e o Observatório Arecibo de 1000 pés em Porto Rico. O Telescópio Green Bank foi usado como receptor dos poderosos sinais de microondas enviados por Goldstone ou Arecibo usando uma configuração de radar bi-estático.

A NASA afirma que as imagens de radar atingem um "nível de detalhe sem precedentes" e são comparáveis ​​às imagens captadas por um sobrevôo de naves espaciais. As imagens confirmaram o que foi visto em medições de curvas de luz anteriores da luz solar refletida do asteróide. 2003 O SD220 tem um período de rotação lento de aproximadamente 12 dias e tem rotação do eixo não principal, semelhante a um futebol mal jogado.

A resolução das imagens foi tão boa quanto 12 pés, 20 vezes maior do que as imagens obtidas quando o asteróide se aproximou da Terra há três anos. As imagens detalhadas ajudam a NASA a entender como esses pequenos corpos se formam e evoluem.

Via: Slash Gear