Estudo: Agulhas de pinheiro de árvores de Natal podem ser recicladas como tintas e adoçantes

Uma nova pesquisa da Universidade de Sheffield descobriu que as agulhas de pinheiro das árvores de Natal podem ser recicladas em produtos úteis, incluindo adoçantes e tintas. O novo processo pode ajudar a reduzir o impacto ambiental das árvores de Natal, que resultam em agulhas que demoram a quebrar, emitindo grandes quantidades de gases com efeito de estufa ao longo do tempo.

Milhões de árvores de Natal acabam em aterros após o final da temporada de férias. Em comparação com outras folhas de árvores, as agulhas de pinheiro demoram muito tempo a decompor-se e a produzir quantidades muito grandes de gases com efeito de estufa, tornando-os uma parte significativa da pegada de carbono de uma nação. A transição para árvores reutilizáveis ​​pode não ser a melhor solução, no entanto.

A PhD da Universidade de Sheffield, PhD, Cynthia Kartey, desenvolveu um novo método para processar agulhas de pinheiro dessas árvores em produtos úteis. A chave do método é a lignocelulose, um polímero complexo que compreende o componente primário das agulhas de pinheiro. Esse polímero tem sido historicamente uma barreira ao uso de agulhas de pinheiro em várias indústrias. O novo processo envolve solventes amigáveis ​​e baratos, como o glicerol, para decompor agulhas de pinheiro em um bio-óleo sólido e bio-óleo líquido. . Este último contém substâncias químicas que são úteis em vários processos industriais, como o fenol e a glicose, permitindo potencialmente que ele seja usado na criação de adoçantes, tintas e outros produtos comuns.

Esse processo não apenas produzir produtos químicos úteis, mas também pode servir como uma maneira sustentável de obter esses produtos químicos, que de outra forma poderiam ser adquiridos de métodos menos sustentáveis. Segundo a universidade, mais de 7 milhões de árvores de Natal são descartadas anualmente no Reino Unido.

Via: Slash Gear