Dinossauros, Drones e Infiniti SUVs: Uma grande aventura no deserto de Gobi

Você normalmente não encontra muitos carros Infiniti no Deserto de Gobi, principalmente apenas aranhas venenosas e escorpiões. Ah, e fósseis de dinossauros, e é por isso que a montadora se juntou à seção de Hong Kong do The Explorers Club, revisitando e reescrevendo as regras de exploração - e colocando os SUVs QX50, QX60 e QX80 em seus passos no processo.

A condução no deserto não é para os fracos de coração. Eu posso ter ficado indevidamente preocupado com as possibilidades da picada de aranha - afinal, apenas uma única mordida de uma dessas aranhas pode ferir gravemente ou possivelmente matar um humano adulto, em menos de 24 horas - mas os perigos cotidianos são muito mais prementes. Viaje muito devagar na areia que vai até os joelhos, e não demorará muito para o homem e a máquina ficarem presos.

O truque é atravessar rapidamente e desacelerar apenas ao atingir um trecho sólido de terra dura. Parece fácil, eu sei, mas é muito para lembrar quando você também está de olho em restos de dinossauros. Se esta expedição parece o enredo para o filme mais recente de Indiana Jones, você não está muito longe. Revivendo as Aventuras de Roy Chapman Andrews Esta ambiciosa expedição foi organizada pelo Capítulo dos Exploradores do Clube de Hong Kong (ECHK), liderado pelo Instituto Mongol de Paleontologia e Geologia (IPG). O objetivo é revisitar a famosa rota empreendida pelo famoso explorador americano Roy Chapman Andrews, há 100 anos, que muitos consideram ser a inspiração para o personagem Indiana Jones. Andrews não era conhecido apenas como o homem que descobriu ovos de dinossauro nos Penhascos Flamejantes no Deserto de Gobi, mas também foi apontado como o primeiro explorador a usar veículos motorizados em uma missão arqueológica.

"O Explorers Club é conhecido por seus famosos primeiros: primeiro para o Pólo Norte, o Pólo Sul, o topo do Everest, o fundo do oceano e o primeiro para a Lua", Will Roseman, Diretor Executivo da o Explorers Club, explicou. “Estamos muito entusiasmados com a parceria com a Infiniti, que também tem muitos nomes famosos, incluindo o primeiro mecanismo de taxa de compressão variável de produção do mundo no novo QX50. Compartilhamos uma paixão pela descoberta e pelo avanço científico. ”

A Expedição ao Centenário Roy Chapman Andrews é composta por uma equipe multidisciplinar de 35 pessoas: paleontologistas, arqueólogos, geólogos e outros cientistas. Juntando-se a eles em parte de sua aventura de 20 dias, trouxemos alguns dos SUVs modelo 2019 da Infiniti. É muito mais confortável explorar como Roy Chapman Andrews quando você está dentro de um QX50, QX60 ou QX80, afinal.

"Este não é um programa de drive normal e não é apenas uma impressão de drive" Trevor Hale, chefe de comunicações globais da Infiniti, me contou. “Trata-se de fazer algo diferente, apresentando nossos SUVs de uma maneira única. Também utilizamos a mais recente tecnologia para mudar o jogo em paleontologia. ”Como membro certificado do The Explorers Club, Hale sabe do que está falando.

“A Infiniti compartilha os mesmos valores do The Explorers Club, constantemente se esforçando para explorar novas possibilidades através da tecnologia para capacitar nossos clientes na estrada e na vida”, acrescentou ele. “A Infiniti sente-se honrada por ter apoiado esta expedição histórica através da mobilidade e novas tecnologias, e está muito satisfeita por colaborar com a ECHK e o IPG.”

A Missão

Fácil no papel; difícil na estrada - e nos carros. O objetivo era revisitar a rota centenária de 1.247 milhas de Roy Chapman Andrews para encontrar novos locais de fósseis. A expedição de 20 dias começou em 5 de junho e nosso briefing foi simples: dirija com calma e fique longe dos escorpiões e aranhas mencionados anteriormente. Pode não parecer, mas realmente me senti como se fosse meu dia de sorte quando partimos para o Deserto de Gobi.

"Exatamente 100 anos atrás, Roy Chapman Andrews encontrou ovos de dinossauro aqui, e isso mudou para sempre a paleontologia", explicou Hale. A equipe nos disse para jogar fora nossas bússolas e traçar mapas, porque esta expedição utilizaria o mais recente em tecnologia para navegação.

Incluídos no elenco e equipe de cientistas estão os caçadores da NASA da missão de Marte, e eles trouxeram com eles apoio aéreo cortesia de uma série de drones equipados com LIDAR. Estes vêm equipados com três câmeras diferentes: imagem térmica, imagem espectral e câmeras normais. Combinando os três resultados em imagens 3D de sites fossilíferos super intensos, que podem ser transformados em realidade virtual.

Usando essa nova tecnologia, a equipe conseguiu analisar uma enorme quantidade de dados coletados de imagens de satélites e drones. Isso nos permitiu identificar locais de alta probabilidade para fossilização, com base em marcadores geológicos e sedimentares anteriores. O que os drones não têm são pás minúsculas, e é aí que seria o nosso trabalho subir nos SUVs da Infiniti e encontrar novos fósseis. Essa combinação de imagens de satélites e drones, juntamente com a perícia dos paleontólogos, nunca foi feita antes.

O resultado? Três novas espécies potenciais de dinossauros foram encontradas, juntamente com 250 novas localizações fósseis. A equipe como um todo teve sorte - ou só isso - em encontrar cinco novas áreas potenciais e escavar centenas de ossos fossilizados.

“Novas espécies e mamíferos foram encontrados. Encontramos centenas de fósseis e o primeiro fóssil ancestral Velociraptor em um novo local na cordilheira Oosh, que é a primeira evidência de um dinossauro comedor de carne a ser encontrado nesta área, ”Michael Barth, fundador e presidente do ECHK, totalizado. Também encontramos o ancestral do grande rinoceronte de chifres, que nunca foi visto antes nesta região, juntamente com um raro ovo de dinossauro Theropod. Também foram encontradas vértebras enormes, costelas, fragmentos de crânio e a cauda de um Tarbossauro, que é o primo mongol do Tyrannosaurus Rex. ”

Com imagens por satélite e tecnologia 3D brilhantes, a equipe conseguiu desenterrar um equivalente de 10 anos de fósseis de dinossauros em apenas 20 dias.

O Infiniti QX50 2019

Com toda honestidade, o Infiniti QX50 2019 é um peixe fora d'água no Deserto de Gobi. No entanto, conseguiu navegar com segurança por sulcos de areia e lama, mantendo toda a tripulação envolta em segurança e estilo. É fundamental que seja o primeiro motor turbocomprimido de compressão variável pronta para produção do mundo.

O VC-Turbo é um motor de quatro cilindros de 2.0 litros que, promete Infiniti, combina os méritos de um motor ajustado ao desempenho com a economia de combustível de um veículo híbrido . A magia vem em como isso pode alterar a compressão dentro da câmara de combustão.

A maximização da economia de combustível ocorre quando a taxa de compressão é alterada para 14: 1. No entanto, pise com força no pedal do acelerador e o motor mudará para uma taxa de compressão inferior de 8: 1, para fornecer potência máxima. O resultado é 268 cv a 5.600 rpm, reconhecidamente menor que o antigo motor V6 do modelo anterior QX50. Os números de torque, no entanto, são de até 280 lb-ft, que chegam a partir de 1.600 rpm; que está pronto, em comparação com a saída de 267 lb-pé do antigo V6. Também desapareceu a transmissão automática de sete velocidades desatualizada; o 2019 QX50 recebe um novo CVT com um modo manual para simular 8 engrenagens de acionamento.

Um motor inteligente sozinho não pode fazer milagres, mente, e assim Infiniti adicionou um ativo haste de torque para ajudar a eliminar o ruído do motor e a vibração durante a aceleração forte. Ao contrabalançar as vibrações do motor, suaviza um pouco a dureza e o ruído, resultando em uma aceleração suave como a seda e um interior silencioso que me lembrou da minha experiência em um Rolls Royce Phantom.

Nosso QX50 também foi equipado com a Direção Adaptativa Direta exclusiva da Infiniti. Este sistema steer-by-wire reescreve completamente o sistema tradicional de direção mecânica e utiliza uma série de sensores e motores elétricos para girar as rodas dianteiras. Foi uma sensação estranha a princípio, ainda mais no deserto do que em estradas regulares. Estávamos constantemente percorrendo estradas esburacadas, mas o volante estava tão calmo quanto o céu do deserto da noite. Sentido de direção era um pouco entorpecido, mas isso era um compromisso bem-vindo por quanto o sistema ajudou reduzindo a fadiga de motorista como nós exploramos os locais de fóssil em nossa expedição.

O que realmente me fez acreditar, no entanto, foi o refinamento geral. O 2019 Infiniti QX50 foi suave por dentro e por fora. O interior também foi um triunfo no design moderno e na ergonomia, enquanto o exterior parecia tão afiado quanto o ferrão venenoso de um escorpião.

2019 Infiniti QX60 e 2018 Infiniti QX80

Quando mais lugares são necessários, nos voltamos para o Infiniti QX60. Este luxuoso SUV de médio porte oferece três filas de assentos confortáveis ​​para sete adultos, ao contrário de outros SUVs de três fileiras que jogam em um par de assentos infantis na extremidade traseira apertada. Contanto que você não seja mais alto do que 6'2, a terceira fila do QX60 não está fora dos limites.

As características padrão são abundantes, e Infiniti sugere que o 3.5-litro V6 deveria adquirir 20 mpg na cidade ou 27 mpg em condução de rodovia. Infelizmente, não há opção VC-Turbo, mas você obtém a garantia de excelentes classificações de teste de colisão e mais espaço de carga do que outros SUVs de luxo de médio porte.

No geral, no entanto, achei que o 2018 Infiniti QX80 era a minha melhor escolha se você estiver procurando por um SUV que possa fazer picadinho do deserto de Gobi. Para começar, ele veio com o sistema de controle de movimento hidráulico do corpo, ajudando o que é, sem dúvida, um SUV gigantesco a se comportar mais como um pequeno crossover em velocidade. Ele também veio equipado com um robusto motor V8 de 5,6 litros, bom para 400 cavalos de potência e 413 lb-ft de torque.

Sim, o QX80 é tão grande quanto eles vêm, mas também é tão opulento quanto um iate de luxo. O design body-on-frame torna o Infiniti QX80 ideal para dar voltas no deserto. Se Roy Chapman Andrews tivesse o QX80 em sua primeira expedição há 100 anos, suspeito que ele teria desenterrado mais do que apenas uma boa parte de ovos de dinossauros e fósseis.

A Jornada… é a experiência

Chegar à Mongólia foi uma caminhada, e eu apreciei cada momento. Claro, os vôos para chegar lá são longos, e os passeios acidentados de e para o acampamento base no Three Camels Lodge não são exatamente amigáveis ​​para a região lombar. Quando cheguei, porém, nada mais importava: estar lá valeu a longa jornada.

Embora eu nunca desconsidere se tornar um paleontólogo, eu não gostaria de me tornar um: simplesmente porque eu falharia miseravelmente. Refletir sobre um incidente em particular me deixou com muito arrependimento e uma lição de vida.

Nós encontramos um site onde os fósseis de dinossauros foram previamente descobertos pela equipe. Enquanto eu vasculhava ao redor, me deparei com o que parecia ser a ponta de um dente. Inicialmente, dediquei meu tempo a escavá-lo e até convidei Kyle (parte da equipe destemida da Infiniti) para participar. Infelizmente, quando Kyle se afastou por um breve momento, minha impaciência tirou o melhor de mim.

"Ei, se eu pudesse apenas me aprofundar um pouco mais em torno dessa coisa, posso apenas arrancá-la", pensei. É claro que nunca é tão fácil e, como eu disse antes, leva horas ou mais para escavar qualquer parte de um fóssil de dinossauro. Então, aconteceu, um pequeno entalhe contra a parte de baixo foi o suficiente para quebrar completamente o dente no que parecia ser centenas de fragmentos.

Foi uma experiência humilhante e uma lição valiosa que aprendi na minha falha. Paciência é o recurso mais importante para ter em uma expedição como esta e, sem ela, Infiniti, juntamente com a seção de Hong Kong do The Explorers Club, não teria realizado tanto quanto na descoberta de novos fósseis de dinossauros em roaming. região. Eu mesmo vou tentar trazer um pouco dessa paciência para as estradas mais usuais, quer eu esteja ao volante de um Infiniti ou não.

Fotos de Vince Nguyen

ATUALIZAÇÃO: A prestigiosa citação de mérito do Clube dos Exploradores foi concedida à Expedição ao Centenário Roy Chapman Andrews do Chapter do Explorers Club de Hong Kong equipe. A expedição, apoiada pela INFINITI, está sendo reconhecida por atravessar o deserto de Gobi e aplicar com sucesso a tecnologia da NASA anteriormente usada apenas para melhor entender a geologia de Marte para o trabalho de paleontologia e prospecção de fósseis.

Via: Slash Gear