Ano na Ciência: avanços genéticos tornam sonhos (e pesadelos) realidade

Na ciência, foi o melhor dos tempos e o pior dos tempos.

2018 foi um ano em que os pesquisadores se concentraram em maneiras de evitar doenças através da reprogramação. células do próprio paciente, mas também cruzou o que muitos pensavam ser linhas vermelhas éticas na experimentação genética. Foi o primeiro ano em que as mulheres ganharam uma parte do Prêmio Nobel de Física, bem como de química, mas também um ano em que a questão #MeToo veio à tona na comunidade científica.

foi o ano que marcou a passagem do físico britânico Stephen Hawking, que foi sem dúvida o cientista vivo mais conhecido do mundo.

Quando olho para 2018, vejo alguns histórias que eu perdi, mas acabei apresentando com destaque nos resumos de fim de ano de outras pessoas. Então, para equilibrar as coisas, a minha lista dos dez principais centra-se nos cinco desenvolvimentos que apresentámos ao longo dos últimos 12 meses, e mais cinco que não tiveram muito destaque na altura. Sinta-se à vontade para usar a seção de comentários para votar em notas para os destaques científicos e baixas luzes do ano. (Por exemplo, o triste conto de Tahlequah e a população de orcas residentes no sul está no topo da lista de fim de ano do Seattle Times):

Cinco inovações que apresentamos

Edição editada por gene bebês nascidos na China: No mês passado, o pesquisador genético He Jiankui anunciou que garotas gêmeas haviam nascido com uma mutação geneticamente modificada destinada a evitar que elas pegassem o vírus HIV. A alegação levantada diz respeito à abertura de uma porta para cenários de ficção científica em que os traços genéticos são alterados ou aprimorados com o objetivo de criar os equivalentes reais dos quadrinhos X-Men (e X-Women). Mas desde então, tem havido uma crescente onda de perguntas sobre o que ele e seus colegas realmente fizeram (ou deixaram de fazer). Suas experiências foram suspensas devido a múltiplas investigações. A imunoterapia atinge o grande momento: Técnicas que estimulam o sistema imunológico de um paciente para combater o câncer e outras doenças ganharam força no ano passado, graças à pesquisa destinada a maximizar os benefícios das células geneticamente modificadas, reduzindo os efeitos colaterais negativos. Seattle está se tornando um centro para essa pesquisa, graças ao Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson e um grupo de empresas de biotecnologia. Os heróis locais mais recentes da imunoterapia incluem a Juno Therapeutics, a Seattle Genetics, a Aminex Therapeutics, a OncoResponse e a Kineta. No próximo ano, o Instituto Allen de Imunologia se juntará à campanha - impulsionada por US $ 125 milhões do falecido fundador do instituto, Paul Allen.

> Resolvendo os mistérios do cérebro: O Allen Institute começou há 15 anos com foco na neurociência, e o ano passado trouxe uma série de avanços. Em março, os pesquisadores do instituto revelaram um banco de dados publicamente disponível de modelos de neurônios computadorizados que poderiam ser combinados como blocos de Lego para simular a atividade cerebral. Os pesquisadores também participaram de um projeto que transformou uma nova geração de células cerebrais humanas e expuseram uma “lista de peças” para o cérebro em pesquisa apresentada na capa da revista Nature. Olhando para o futuro, o instituto e seu Allen Frontiers Group irão desempenhar papéis em múltiplos esforços multimilionários, concentrando-se nas conexões entre a função cerebral e a doença.

Indo e voltando mudança climática: Mais de um ano depois de o presidente Donald Trump anunciar que os Estados Unidos se retirariam do acordo climático de Paris, há mais motivos para preocupação com o clima. Um estudo mostrou que as emissões globais de dióxido de carbono estão subindo novamente após três anos relativamente estáveis. Uma análise emitida pela Casa Branca contrariava as opiniões do próprio Trump e se concentrava no impacto região por região das mudanças climáticas. Pesquisadores da Universidade de Washington contribuíram para estudos documentando a perda de gelo na Antártica Ocidental e traçando o papel do antigo aquecimento global na maior extinção da Terra. Os eleitores do estado de Washington rejeitaram um plano que coloca um preço nas emissões de CO2, mas a questão certamente voltará nos próximos meses e anos - pelo menos se pessoas como o co-fundador da Microsoft, Bill Gates, e o governador de Washington Jay Inslee disserem no assunto.

Preparando-se para retornar ao Titanic: O OceanGate, de Everett, Washington, deixou de cumprir sua agenda de trazer pesquisadores e especialistas em missão (não os chame de turistas) !) até os destroços do Titanic neste verão. Mas durante os testes deste mês nas Bahamas, a equipe do OceanGate, liderada pelo CEO Stockton Rush, conduziu com sucesso um mergulho de teste até a profundidade do nível do Titanic de 4.000 metros (13.000 pés). Isso fez de Rush apenas a segunda pessoa na história a completar um mergulho solo a essa profundidade. (O diretor do filme "Titanic", James Cameron, foi o primeiro.) A conquista coloca o submersível Titan da OceanGate nos trilhos para as expedições do Titanic a partir do próximo verão.

Cinco avanços que sentimos falta

Combatendo o crime de maneira sorrateira ... com DNA: Aficionados por genealogia como eu não são são os únicos que se aproveitam do teste de DNA. Este ano houve um caso de manchetes em que os investigadores usaram testes genéticos de árvores genealógicas para desvendar um caso de 31 anos de assassinato no estado de Washington. Uma análise do DNA arquivado ajudou as autoridades a restringir sua busca a um suspeito de 55 anos que foi preso em Seattle em maio. A estratégia também levou à prisão em abril de um suspeito no caso do Golden State Killer, na Califórnia, e a mais de uma dúzia de outras prisões. Pesquisadores dizem que as leituras de DNA das árvores genealógicas podem ser usadas para identificar cerca de 60% dos americanos brancos, mesmo que eles não tenham se submetido pessoalmente a um teste de DNA.

Sequenciamento de RNA de uma única célula:

> A cratera que matou os mamutes? Cientistas detectaram traços de uma enorme cratera de impacto sob uma camada de meia milha de espessura do gelo da Groenlândia, graças à pesquisa Operation IceBridge da NASA. A Cratera Hiawatha de 19 milhas de largura é notável não apenas por causa de seu tamanho e da análise técnica necessária para fazer a detecção, mas também porque poderia abordar um longo debate sobre os fatores por trás do desaparecimento de espécies como mamutes e mastodontes. . Os defensores da hipótese de Dryas dizem que a explosão de um cometa poderia ter provocado incêndios florestais na América do Norte há 12.800 anos, resultando em um resfriamento global que matou a megafauna e condenou a cultura Clovis do continente. Nem todos estão convencidos de que haja uma conexão entre a hipótese Dryer Younger e a Cratera Hiawatha, mas a descoberta obteve uma nota entre os dez primeiros na Science e na Science News.

Rastreando os emaranhados na árvore genealógica da humanidade : O debate sobre as raízes de nossa espécie, o Homo sapiens, vem acontecendo há anos - mas várias descobertas relatadas neste ano ilustram o quão espessa nossa árvore genealógica está se tornando. DNA antigo contido em um osso de 50.000 anos da Sibéria fornece evidências de que dois ramos agora extintos dos ancestrais do Homo sapiens, conhecidos como os Neandertais e os Denisovans, cruzaram. Isso contribui para amplas evidências de que os humanos e os neandertais "fizeram isso" dezenas de milhares de anos atrás. Outro estudo indica que primos antigos do gênero Homo habitavam a China centenas de milhares de anos antes do que se pensava anteriormente. E ainda mais estudos sugerem que os Neandertais eram os iguais do Homo sapiens no estilo artístico, o que vai contra o estereótipo do "homem das cavernas primitivo".

Novas fronteiras arqueológicas do Egito: As histórias que O maior efeito na minha lista de retweets relatou uma série de achados arqueológicos em partes do Egito que estão fora do caminho comum - incluindo um conjunto de oito múmias de 2.300 anos na necrópole de Dahshur, ao sul do Cairo, e os 4.400 anos imaculados. -um túmulo de um sacerdote real em Saqqara. Houve notáveis ​​falhas também, incluindo a descoberta de um sarcófago de milênios que acabou por ser preenchido com esgoto não tão antigo, e a determinação de que a tumba do rei Tut não contém uma câmara escondida, afinal.

Ano no Espaço: Do ​​primeiro lançamento do Falcon Heavy a uma fronteira distante

Via: Geek Wire