Implante BrainGate2 permite que pessoas paralisadas traduzam pensamentos em texto

O implante BrainGate2 é um sistema de matriz de eletrodos que essencialmente traduz pensamento em texto. Ele permitiu que três pessoas paralisadas do pescoço para baixo pudessem usar tablets não modificados para navegar na internet, enviar mensagens de texto a amigos e transmitir músicas. Esses achados podem contribuir muito para melhorar a vida das pessoas que estão paralisadas ou sofrem de uma doença neurológica.

O BrainGate 2 conta com uma série de microeletrodos implantados no cérebro. Eles podem decodificar os sinais neurais associados à intenção de mover um membro em tempo real. As três pessoas que estiveram envolvidas nesse teste tiveram que implantá-lo sobre parte do córtex motor, que é a parte do cérebro que ajuda a controlar o movimento. O implante detectou a atividade neural que indicava que eles estavam pensando em mover um cursor na tela. Esses sinais neurais foram então enviados para um mouse virtual que foi emparelhado com o tablet sem fio.

Os participantes foram capazes de realizar tarefas digitais comuns, como navegação na web e streaming de música usando apenas seus pensamentos. Um deles até tocou um piano digital. Ela disse aos pesquisadores que "O tablet tornou-se uma segunda natureza para mim, muito intuitivo".

A tecnologia em si não é nova como já existe há alguns anos. O que é interessante sobre essa iteração específica é que ela permite que os usuários naveguem em dispositivos completamente sem modificação, tirados diretamente da prateleira, sem quaisquer alterações ou recursos especiais. Essas descobertas mostram que essa tecnologia pode de fato ser usada para trazer de volta a independência de mobilidade e comunicação para aqueles que, de outra forma, têm controle limitado sem precisar de equipamentos caros.