A Epic deve honestidade aos fãs de Fortnite na rivalidade da Apple

Há semanas, dois gigantes da tecnologia estão enfrentando o que pode ser o jogo mais popular do mundo. A Epic e a Apple estão discutindo sobre a iOS App Store e as taxas e restrições que a Apple impõe aos desenvolvedores que desejam distribuir aplicativos por meio dessa loja, com Fortnite sendo pego no fogo cruzado. No entanto, para ouvir a Epic explicar isso, parece que a empresa está travando uma batalha totalmente diferente.

Se você acessar o site Fortnite no momento, encontrará uma postagem de notícias que foi publicada pela primeira vez em 26 de agosto e foi atualizada várias vezes desde então. Este post explica o que aconteceu com a versão iOS do Fortnite e, talvez sem surpresa, pinta a Apple como uma detentora de plataforma anticompetitiva que está impedindo os fãs do Fortnite de jogar em seus iPhones e iPads.

“Por que não consigo acessar o Fortnite no meu dispositivo?” a primeira pergunta no FAQ da Epic nessa página da web pergunta. “Em resposta ao fato de a Epic oferecer novas opções de pagamento com preços mais baixos, a Apple retaliou bloqueando as atualizações e novas instalações do Fortnite na App Store e disse que encerrará nossa capacidade de desenvolver o Fortnite para dispositivos Apple”, diz a resposta da Epic.

“Eu só jogo em dispositivos iOS”, começa a próxima pergunta. “Como posso recuperar o acesso ao Fortnite se só jogo em dispositivos iOS?” A resposta da Epic a esta é mais do que um pouco auto-indulgente: “Faça sua voz ser ouvida na luta contra o imposto de app! Envie uma mensagem para @AppStore usando #FreeFortnite nas redes sociais. Todos os jogadores devem ter uma escolha de fornecedores de pagamento e economizar até 20%. A Apple discorda! ”

Se você tem seguido essa rivalidade, provavelmente já sabe que o enquadramento da Epic aqui está um pouco errado. Este não é realmente um debate sobre se as pessoas deveriam ou não economizar dinheiro. Em vez disso, a Apple questiona a implementação de novos métodos de pagamento pela Epic para contornar o corte de 30% de cada compra dentro do aplicativo que a Apple faz.

Em meados de agosto, a Epic lançou um novo método de pagamento direto nas versões móveis do Fortnite, que prometia aos usuários uma economia permanente de 20% nas microtransações do Fortnite se eles os comprassem usando esse método. A razão pela qual a Epic consegue dar um desconto de 20% nessas compras é porque, com os pagamentos diretos, ela não está mais gastando 30% de cada compra para a Apple e o Google. A própria Epic ganha tecnicamente mais nessas compras de pagamento direto, apesar do fato de os usuários estarem pagando menos.

A Apple e o Google, sem surpresa, responderam removendo o Fortnite de suas respectivas lojas de aplicativos. No Android, isso não foi um golpe tão grande, já que os usuários podem fazer o sideload de aplicativos em seus telefones após alterar algumas configurações, mas no iOS, é a App Store ou falência. Se seu aplicativo não estiver lá, ele pode não existir para a grande maioria dos usuários de iOS.

Isso é o que torna a remoção de Fortnite um golpe tão devastador para a Epic, e é exatamente por isso que a Epic estava pronta para esse tipo de resposta. Assim que Fortnite foi removido da App Store, a Epic não apenas entrou com um processo contra a Apple no tribunal, mas também publicou um vídeo no qual parodiava um anúncio da Apple de 1984. A Epic argumentou que a Apple se tornou um monopólio, até mesmo autoritário (dentro pelo menos no contexto do iOS) empresa que tinha muito poder e precisava ser controlada.

Foi uma resposta impressionante, mas também um pouco desconcertante. Muitas pessoas foram rápidas em apontar que a Apple e a Epic são duas empresas de bilhões de dólares que estão entrando em uma discussão sobre as taxas da loja de aplicativos. Então, é claro, temos o fato de que, ao tentar expandir a Epic Games Store, a Epic gastou caminhões de dinheiro para garantir exclusividades - algo que nunca costumava ser uma coisa no PC. Para alguns jogadores (eu incluído), pagar por exclusividades como meio de forçar sua entrada no mercado é um comportamento muito anticompetitivo.

Portanto, é um pouco enriquecedor que a Epic repreenda a Apple por seu comportamento anticompetitivo quando não é muito difícil fazer as mesmas críticas à Epic em sua guerra com o Steam. Ostensivamente, porém, a batalha da Epic em ambas as frentes é realmente sobre as taxas severas que esses proprietários de plataforma impõem a quem usa suas lojas. Como a Apple, a Valve fica com 30% de cada venda no Steam - um valor que diminui à medida que um jogo vende mais. A Epic, por outro lado, leva apenas 12% de cada venda na Epic Games Store, o que é, sem dúvida, um arranjo muito melhor para os desenvolvedores.

O problema é o seguinte: a cruzada da Epic contra a Apple ganharia mais admiração se a Epic fosse honesta e direta sobre por que está escolhendo essa briga. É óbvio que a Epic não gosta da taxa de 30% que a Apple tira do topo, e eu acho que se fosse direto sobre isso, muitas pessoas concordariam que 30% provavelmente é um pouco alto. Eles podem não concordar que a Apple não merece nada, que é essencialmente o que a Epic está propondo com seu esquema de pagamento direto, mas eu assumiria que a maioria, quando confrontada com a verdade sobre as taxas da App Store, concordaria que a quantia que a Apple retira do topo deveria liquidar em algum lugar acima de 0%, mas ainda bem abaixo de 30%.

A maioria das pessoas provavelmente também concordaria com a afirmação de que os usuários do iOS devem ter mais opções além da App Store no que diz respeito a como encontrar e instalar seus aplicativos. Pessoalmente, acho que uma vez que você comprou o telefone, ele deve ser seu para fazer o que quiser - ter apenas uma fonte para downloads e instalações de aplicativos seria ridículo e inaceitável no PC (ou mesmo no Mac, enquanto estamos ligados o tópico da Apple), então há definitivamente um argumento muito sólido a ser feito para abrir dispositivos iOS.

O fato de a Epic estar enquadrando isso como uma disputa em que a Apple não acha que os jogadores do Fortnite deveriam ser capazes de economizar 20% em microtransações é loucura. A Epic, ao que parece, está contando com sua base de jovens jogadores para ficar do lado de Fortnite sem olhar para os detalhes desse desacordo. Eles podem simplesmente fazer isso, mas enganar crianças não é algo de que se orgulhar aqui.

O resto de nós só vai ter que revirar os olhos para esta disputa entre empresas monolíticas que têm bilhões escondidos em seus cofres. A Epic pode ter alguns motivos justificáveis ​​para entrar em guerra com a Apple, mas dada a forma como isso caracteriza a discordância, estou tendo dificuldade em encontrar simpatia por isso.