Cinco satélites SpaceX Starlink estão prestes a queimar

Cinco dos satélites de constelação Starlink da SpaceX estão programados para voltar à Terra através da atmosfera da Terra, uma taxa de atrito inesperadamente baixa após o lançamento da empresa no final de maio. Um total de sessenta satélites Starlink foram lançados em um foguete Space X Falcon 9, os primeiros passos em direção à companhia de Elon Musk, iniciando um serviço de banda larga via satélite que poderia levar conectividade a regiões historicamente off-line.

O lançamento colocou uma série de tecnologias-chave à prova de uma forma que poderia ter ido dramaticamente errado. Ao contrário da forma cubóide típica, cada satélite Starlink é amplo e plano. Isso permitiu que o Falcon 9 fosse embalado com eles, cada um projetado para desdobrar um painel solar enquanto ele se movia para a órbita.

Relatórios iniciais sugeriram que tudo estava planejado, com todos os sessenta dos satélites em comunicação com a Terra. Desde então, no entanto, três se mostraram mais problemáticos. Tendo perdido o contato com a SpaceX, eles agora vão se queimar na atmosfera.

"Três satélites que inicialmente se comunicaram com o solo, mas não estão mais em operação, serão passivamente deórbidos", disse um porta-voz da SpaceX à Space News. Dois dos satélites em funcionamento, no entanto, serão sacrificados intencionalmente. Isso porque a SpaceX planeja usá-los para demonstrar aos reguladores que seu sistema de debitagem funciona como prometido.

Essa confiança na FCC dos EUA tem sido um argumento chave das empresas que buscam estabelecer redes de satélites de constelação. Tal como acontece com os projetos de outros projetos, os satélites Starlink são configurados para queimar completamente na atmosfera quando atingem o fim da vida. Eles também têm propulsores que podem reposicioná-los em órbita, em caso de colisões em potencial ou se escombros forem detectados.

"Devido ao seu design e baixa posição orbital", confirmou o porta-voz da SpaceX, "todos os cinco satélites de deortagem se desintegrarão quando entrarem na atmosfera da Terra em apoio ao compromisso da SpaceX com um ambiente espacial limpo". >

Embora 55 dos 60 satélites sejam, sem dúvida, uma taxa de sucesso impressionante para o primeiro lançamento da empresa, eles são uma fração do que a SpaceX realmente tem em mente. Um total de cerca de 12.000 satélites estão planejados para a constelação no total, embora as operações - embora inicialmente apenas na América do Norte - devam começar antes que todo o enxame esteja em vigor.

O que provavelmente apresentará um desafio ainda mais urgente, no entanto, é o retrocesso da comunidade científica. A SpaceX viu-se obrigada a defender a Starlink dos astrônomos, preocupada com o fato de a constelação ser significativamente mais brilhante do que o inicialmente sugerido e, como resultado, uma potencial ameaça aos telescópios. Enquanto Musk insistiu que as primeiras leituras de brilho eram anômalas, enquanto os satélites se moviam para a posição, ele também argumentou que os telescópios espaciais eram a evolução natural da astronomia.

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Via: Slash Gear