A órbita virginal derruba com sucesso o foguete do plano sobre o deserto de Mojave

Um dia depois de detalhar seu plano, a Virgin Orbit soltou com sucesso um foguete de teste de um avião bem acima do Deserto de Mojave, na Califórnia. O teste é um passo fundamental em direção ao plano da empresa espacial de lançar satélites para o espaço a partir do ar, uma alternativa aos típicos lançamentos baseados em solo usados ​​pela SpaceX e outras empresas.

A Virgin Orbit é uma das empresas espaciais de propriedade de Sir Richard Branson; foi lançado no início de 2017 e desenvolveu o foguete LauncherOne. O sistema de lançamento aéreo da empresa envolve um Boeing 747 modificado que transporta o foguete para dezenas de milhares de pés no ar, onde é liberado como parte de um sistema global com o objetivo de levar satélites ao espaço.

Sob este teste, a Virgin One lançou um foguete fictício, algo que o CEO da empresa, Dan Hart, chamou de "grande demonstração final" do sistema de lançamento aéreo. O projeto está em andamento há mais de quatro anos, ressaltando quanto progresso a empresa espacial fez em tão pouco tempo.

Embora o sistema carregue um dia carregamentos, como satélites, para o lançamento, o teste de hoje envolveu um grande pedaço de metal no nariz do foguete. Uma mistura de anticongelante e água foi adicionada ao foguete no lugar do combustível para simular o mesmo peso.

Nas próximas semanas, a Virgin Orbit fará uma série de testes no primeiro foguete que será lançado ao espaço usando este sistema de lançamento aéreo. Se tudo correr como planejado, o primeiro lançamento oficial do foguete da Virgin Orbit ocorrerá antes do final do verão, e o primeiro lançamento para um cliente ocorrerá em torno de alguns meses após o primeiro vôo.

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Via: Slash Gear