A missão da NASA TESS completa seu primeiro ano de varredura do céu

A NASA anunciou que a missão TESS (Transitioning Exoplanet Survey Satellite) completou seus primeiros 12 meses de pesquisa nos céus. Durante seu primeiro ano, a TESS descobriu 21 planetas fora do nosso sistema solar. A TESS também capturou dados sobre outros eventos interessantes no céu do sul.

A TESS começou a procurar por exoplanetas no céu do sul em julho de 2018. Também coletou dados em supernovas, buracos negros e outros fenômenos em sua linha de visão. A Nasa diz que, junto com os planetas que a TESS descobriu, a missão também identificou mais de 850 exoplanetas candidatos que estão aguardando a confirmação usando telescópios terrestres.

O pesquisador principal da TESS, George Ricker, diz que o ritmo e a produtividade da TESS no primeiro ano superaram em muito as esperanças mais otimistas dos cientistas. A TESS usa quatro câmeras grandes para assistir a uma amostra do céu que mede 24 por 96 graus por 27 dias de cada vez. Algumas das seções se sobrepõem, então algumas partes do céu foram observadas durante quase todo o ano.

O TESS concentrou-se em estrelas a menos de 300 anos-luz do nosso sistema solar e observou trânsitos. Um trânsito é um mergulho no brilho de uma estrela causado por um objeto, como um planeta, passando em frente à estrela. A pesquisa TESS do céu do sul foi concluída em 18 de julho, e a espaçonave agora virou suas câmeras para o céu do norte.

A Nasa diz que quando a espaçonave completar sua pesquisa do céu do norte em 2020, ela terá mapeado mais de 3/4 do céu. A razão pela qual o TESS está se concentrando em estrelas a menos de 300 anos-luz é permitir o acompanhamento de telescópios terrestres para um estudo mais aprofundado. Para se qualificar como um exoplaneta, o objeto deve fazer pelo menos três trânsitos em dados TESS, além de passar outras verificações para garantir que os trânsitos não sejam falsos positivos causados ​​por uma estrela companheira ou eclipse.

Via: Slash Gear