Os EVs Jaguar I-PACE de auto-direção do Waymo pegaram a estrada

O Waymo começou a testar em tempo real sua mais nova frota autônoma, com os primeiros carros elétricos autônomos da Jaguar I-PACE batendo na estrada em Mountain View, Califórnia. O spin-off do Google, de propriedade do Alphabet, fechou um acordo com a Jaguar Land Rover em março de 2018, concordando em colocar 20.000 dos então novos I-PACE EVs na frota sem motorista nos próximos dois anos.

Foi um passo para aumentar, em vez de substituir, os veículos existentes no alcance do Waymo. A empresa tem usado minivans Chrysler Pacifica Hybrid para seus atuais testes do mundo real, mas a adição de Jaguar EVs ofereceria não apenas um drivetrain diferente, mas uma opção mais luxuosa para o eventual negócio de passeio que o Waymo tem em mente. O que não estava claro no momento em que o acordo foi anunciado, no entanto, foi quando o Waymo receberia os primeiros carros I-PACE, e quando os testes começariam. As vendas do EV começaram no final de 2018 e tiveram críticas geralmente positivas. Embora a sua gama não seja a melhor no segmento elétrico de luxo, o I-PACE é normalmente elogiado por sua dinâmica de condução e utilidade.

Agora, o Waymo tem suas mãos coletivas no carro e o coloca em ação dirigindo sozinho. Pelo menos um I-PACE autônomo foi visto em Mountain View, a área ao redor da sede do Waymo, que é um lugar comum para seus testes. A empresa confirmou que testes autônomos haviam começado no TechCrunch; o primeiro I-PACE foi realmente recebido em julho de 2018, embora fosse operado por motoristas humanos.

Ainda há um humano ao volante dos carros Jaguar modificados, mas eles estão lá apenas como backup por motivos de segurança. O carro em si, a julgar pela imagem do TechCrunch, tem uma versão inicial da instalação de hardware do Waymo. Ao contrário do protótipo mostrado no anúncio do acordo, no qual os sensores nas asas e no teto do veículo elétrico foram encerrados e aprovados de forma limpa, esta versão de estrada tem um arranjo mais ad-hoc.

Nas asas dianteiras, nas asas traseiras e na grade, há várias câmeras, localizadores de alcance LIDAR e outros sensores. Uma matriz mais significativa é montada em um rack de teto, com uma torre LIDAR, radar, câmera e outros equipamentos. O carro é mais discretamente equipado do que as minivans do Waymo, com apenas um sutil logotipo cinza “Waymo Engineering” nas portas traseiras.

É provável que isso mude à medida que o Waymo se familiarizar com os veículos, que terão um hardware mais brilhante e um sensor mais elegante. Se tudo correr conforme planejado, a empresa espera adicionar as opções da I-PACE ao serviço Waymo One, atualmente em operação limitada em Phoenix, Arizona, em 2020. Enquanto isso, a própria Jaguar está explorando seus próprios planos de parte de seu esforço para aumentar as tecnologias de eletrificação, conectadas e autônomas.

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Via: Slash Gear