O módulo lunar Apolo 10 "Snoopy" da NASA, há muito perdido, pode ter sido encontrado

Com o retorno à Lua no roteiro da NASA parece apropriado que um pedaço da história lunar tenha aparentemente sido redescoberto, enquanto os astrônomos finalmente identificam o perdido módulo “Snoopy” que deu aos astronautas uma corrida no início de 1969. foi o vôo de teste da NASA para colocar o módulo lunar em seus ritmos uma última vez antes de chegar à lua, mas a agência espacial permitiu que ele se perdesse.

Snoopy - nomeado em homenagem ao cão dos desenhos animados - foi a outra metade de Charlie Brown, o nome dado ao módulo de comando. A Apollo 10 foi lançada em 18 de maio de 1969, apenas dois meses antes do sucesso da missão Apollo 11, que viu Neil Armstrong e Buzz Aldrin chegarem à superfície da lua.

Os astronautas Thomas Stafford e Eugene Cernan nunca foram destinados a pousar lá, apesar de terem ficado a cerca de 50.000 pés da lua. Em vez disso, era para ser um teste final da tecnologia do módulo, a missão cortando no ponto em que a descida acionada seria iniciada. Stafford e Cernan retornaram a Charlie Brown, antes de voltarem para a Terra.

No total, a missão durou pouco mais de oito dias. Um participante, no entanto, não conseguiu voltar. O Snoopy, depois de encaixar com sucesso no módulo de comando e permitir que os astronautas se transferissem, foi descartado.

A NASA nunca pretendeu que fosse recuperada e, de fato, parou de rastrear o módulo completamente. Em 2011, no entanto, uma equipe de astrônomos liderada por Nick Howes, um membro da Real Sociedade Astronômica do Reino Unido, partiu para descobrir onde o Snoopy havia acabado. Na época, o grupo estimou que era uma chance de 235 milhões para 1 de sucesso.

Isso torna ainda mais impressionante que Howes e a equipe digam que estão "98% convencidos" de que o módulo foi encontrado, segundo a Sky News. Mais recentemente, eles analisaram dados ópticos coletados pelo Observatório Mount Lemmon (MLO) no Arizona em 2018, que identificou um possível alvo.

"Até chegarmos perto dados de radar", apontou Howes no Twitter, "então ninguém vai saber com certeza ... mas é promissor."

O problema com isso é a escala do desafio, na verdade, chegar a essa confirmação final. Uma possibilidade seria lançar alguns cubos - satélites compactos que aderem a um fator de forma facilmente implantado - em uma trajetória de interceptação, sugere Howes. Mesmo assim, o custo de tal missão seria razoavelmente frívolo, aponta o astrônomo.

O que pode ser necessário é que um entusiasta obcecado pelo espaço e com bolsos profundos pague a conta. Há, é claro, alguns dos que poderiam se destacar: Elon Musk, da SpaceX, por exemplo, ou Jeff Bezos, da Amazon. Ambos têm as capacidades de lançamento, certamente, e a SpaceX já demonstrou que é mais do que capaz de implantar um bando de satélites. Usar essas habilidades para trazer de volta o Snoopy e devolver um pedaço da história lunar para a Terra pode até mesmo ajudar a pacificar os astrônomos frustrados com o potencial da nova rede StarX da StarX de interferir no futuro trabalho do telescópio.

Via: Slash Gear