Sensores de rover Curiosity da NASA reaproveitados para medir a gravidade de Marte

De volta aos dias da missão da Apollo até a lua de 1972, a sonda lunar que os astronautas dirigiam tinha instrumentos a bordo para medir a gravidade da superfície. Os cientistas queriam medir a gravidade na superfície de Marte, mas o rover Curiosity não possui sensores para tais medições. Isso não impediu os pesquisadores de descobrir uma maneira de medir a gravidade com o que o Curiosity tem a bordo.

Os pesquisadores foram capazes de reutilizar sensores que Curiosity usou para dirigir o rover e transformá-los em gravímetros. Um gravímetro pode medir mudanças na força gravitacional. Com os sensores reconfigurados, a equipe foi capaz de medir o puxão no rover das camadas de rocha no Lower Sharp.

Monte Sharp eleva-se a três milhas da base da Cratera da Galé; A curiosidade tem escalado aquela montanha desde que aterrissou em 2014. Os acelerômetros do veículo podem medir a atração gravitacional do rover de Marte. Os cientistas descobriram que à medida que o robô ascende ao Monte Sharp, a força gravitacional exercida nele aumenta. Enquanto o aumento da gravidade conforme a Curiosity sobe era esperado, os cientistas estão dizendo que o ganho na atração gravitacional é menor do que eles esperavam. . Isso é importante porque os cientistas dizem que eles sabiam que as camadas inferiores da montanha haviam sido enterradas com o tempo. O ato de enterrar a montanha compactou as camadas rochosas e as tornou mais densas.

No entanto, a equipe agora diz que suas descobertas sugerem que a montanha não foi tão enterrada quanto eles pensavam. Isso pode jogar água fria em uma teoria de como o Monte Sharp foi capaz de crescer dentro da Cratera da Galé. A teoria era que o sedimento já havia preenchido a cratera e milhões de anos de erosão eólica sopraram o sedimento deixando a montanha. Os cientistas agora acham que a rocha teria compactado mais se fosse esse o caso.

Via: Slash Gear