Novas penas de dinossauro descobertas em pterossauros

Foram descobertas novas evidências que sugerem que as penas começaram a aparecer em animais cerca de 70 milhões de anos antes do que se suspeitava anteriormente. Dois pterossauros anurognáticos foram estudados por um grupo de paleontologistas e pesquisas foram publicadas nesta semana sobre suas descobertas. Este pequeno monstro já era conhecido por ter pelo menos um pouco de pele cobrindo seu corpo - agora parece que ele tinha quatro tipos diferentes de penas também!

Foram descobertos quatro tipos individuais de penas no pterossauro anurognatídeo, incluindo filamentos simples, filamentos de filamentos, filamentos com um tufo e penas descendentes. Essas penas eram todas relativamente pequenas - certamente nenhuma pena de asa de águia, por qualquer medida. Mas eles são penas, da mesma forma. Acima e abaixo: Uma reconstrução oficial das criaturas que estamos falando hoje, por Yuan Zhang.

Abaixo você verá um conjunto de ilustrações de penas feitas para o relatório publicado esta semana. Cada um desses tipos de penas foram descobertos no dinossauro voador no estudo. Essa ilustração específica foi publicada pela Nature com o artigo citado na parte inferior deste artigo - também usando os mesmos dados, de uma perspectiva ligeiramente diferente.

Em seguida, você veja alguns dos locais onde cada tipo de pena foi identificado no dinossauro CAGS – Z070. Este é um dos dois espécimes de pterossauro anurognídeo usados ​​neste estudo, ambos provindos da Formação Daohugou na Mongólia Interior.

“Nós fizemos algumas análises evolutivas e eles mostraram claramente que os pycnofibres de pterossauro são penas, assim como os vistos em aves modernas e em vários grupos de dinossauros, ”disse o professor Mike Benton, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, um dos pesquisadores que participaram deste estudo.

Anteriormente, admitia-se que as penas eram exclusivas dos dinossauros maniraptoranos - e para a frente. As primeiras minaraptoras encontradas viveram no Período Jurássico, e as últimas ainda vivem hoje (como pássaros). Duas possibilidades surgem aqui: uma é que as penas e as estruturas semelhantes a penas apareceram independentemente nos pterossauros. A outra possibilidade é a mais provável dos dois - que as asas evoluíram de partes pertencentes a dinossauros ainda mais antigos (predecessores destes) - ao tom de arcossauros ancestrais.

Segundo o estudo, “A presença de estruturas em forma de penas sugerem que anurognátides e outros pterossauros possuíam uma cobertura filamentosa densa que provavelmente funcionava em termos de termorregulação, sensoriamento tátil, sinalização e aerodinâmica. ”Se essas descobertas são de fato penas, elas apontam para um ponto de partida evolutivo que apareceu bem antes das penas mais antigas já encontradas.

"Apesar de uma pesquisa cuidadosa, não encontramos nenhuma evidência anatômica de que os quatro tipos de picnofibra sejam de alguma forma diferentes das penas dos pássaros e dos dinossauros", disse o Dr. Benton. “Portanto, por serem os mesmos, devem compartilhar uma origem evolutiva, e isso foi há cerca de 250 milhões de anos, muito antes da origem das aves.”

Descobertas anteriores tiveram as penas mais antigas encontradas em um icnofóssil. (Fulicopus lyellii) da quase 200 milhões de anos da Formação Portland, EUA.

Para mais informações, veja o artigo “Estruturas tegumentares de pterossauro com ramificações complexas em forma de penas”. Este artigo foi escrito por Zixiao Yang, Michael J. Pittman, Michael E. Thomas G. Kaye, Patrick J. Orr, Xing Xu e Michael J. Benton. Este artigo pode ser encontrado na revista científica Nature (Ecology & Evolution) 3, páginas 24-30 (2019). Este artigo pode ser encontrado com o código doi.org/10.1038/s41559-018-0728-7 (URL) neste exato minuto.

NOTA: O termo “Pterossauro” é algumas vezes coloquialmente chamado de “Pterodáctilo”. ”É como se referir a todas as fitas adesivas como Band-Aids ou todos os patins em linha como lâminas de rolo. Na verdade, todos os pterodáctilos são pterossauros, mas nem todos os pterossauros são pterodáctilos. Pterodactyloidea é uma subordem do grupo pterossauro.

NOTA TAMBÉM: a mesma edição da Nature incluiu uma análise alternativa dos mesmos dados. Em um artigo intitulado “Plumagem do Pterossauro”, Liliana D'Alba sugeriu o seguinte: “A imagem da pele do pterossauro revela evidências de estruturas coloridas em forma de penas, mas se estas são homólogas com plumas verdadeiras está aberta para debate.” Como com o artigo citado acima, este artigo está na Nature agora mesmo, em Nature Ecology & Evolutionvolume 3, pages12–13 (2019).

Via: Slash Gear